¿Como elegir un soplete o equipo de oxicorte?

¿Para que sirve el oxicorte? y porque necesitas uno

   Un soplete es una herramienta importante pero muchas veces ausente en distintos talleres que trabajan con partes mecánicas, o metálicas en general, aún así es una de esas herramientas deseables ya sea que tengas un pequeño taller de entusiasta en la cochera, o un gran taller metal-mecánico.

    Esencialmente un soplete te sirve para tres cosas que son: Calentar, cortar, y soldar. Aunque estas son operaciones sencillas, pueden ayudarnos a alcanzar distintos objetivos en la construcción y restauración de maquinaria, e inclusive en las obras civiles.

¿Realmente necesito un equipo de oxicorte?

    Si te dedicas a la restauración o fabricación de maquinaria, herrería en general, mecánica automotriz, construcción civil, refrigeración, o la mecánica automotriz, uno de estos te viene muy bien, en todas estas puedes utilizar  un soplete para cortar piezas, calentarlas (muy útil en el caso de tuercas y tornillos trabados por el oxido), o soldar con alguna varilla de aporte, los talleres que trabajan con metales pueden utilizar distintas herramientas para estos fines, por ejemplo los cortadores de plasma son mas eficientes ademas de rápidos y en algunos países resulta mas económico ya que solo requiere un compresor y electricidad aunque  en otros países el costo de la electricidad puede encarecerlo, ademas la inversión inicial es muy superior, y los cortadores de plasma se limitan a cortar materiales excluyendo las funciones de soldar y calentar, los esmeriles angulares y otras herramientas radiales pueden permitir cortar materiales también sin embargo el proceso es mas lento y existen mas limites en cuanto al espesor de las piezas, los equipos de soldadura por arco cumplen muy bien su función inclusive existen electrodos especiales para realizar cortes sin embargo el caso es el mismo estos equipos no están diseñados para calentar piezas metálicas como podemos hacerlo con un soplete, y tampoco nos permiten cortar grandes espesores, aunque la inversión en una máquina de soldar es relativamente económica los consumibles pueden encarecer la obra final, sin mencionar el gasto eléctrico.

    Dicho lo anterior podemos concluir que el soplete es una herramienta realmente versátil y relativamente económica si consideramos la inversión inicial, y los costes de consumibles que vienen a ser oxigeno (en algunos casos aire, con el compresor) y un combustible como acetileno, o gas propano.

    Ahora le toca a Ud. Como lector determinar ¿Si, realmente necesita un soplete?.

¿Que debo comprar?.

    Todo el conjunto se denomina equipo de oxicorte y consta de:

• Una carretilla con cadena o cinturón de sujeción.
• Un cilindro o bombona de oxigeno.
• Un cilindro bombona de acetileno.
• Manómetros de oxigeno y acetileno.
• 2 Mangueras flexibles (de al menos 5 metros C/u para equipos grandes) verde y roja.
• Válvulas antiretorno (muy importante) suelen ser cuatro.
• Soplete de corte.
• Soplete para soldar.
• Encendedor.
• Lentes de protección.
• Varillas de limpieza (opcional).
• Llave para ajuste (opcional).

     La mayor parte del equipo viene en un combo como este que consta de:

• Manómetros de oxigeno y acetileno.
• 2 Mangueras flexibles (de al menos 5 metros C/u para equipos grandes) verde y roja.
• Válvulas antiretorno (muy importante) suelen ser cuatro.
• Soplete de corte.
• Soplete para soldar.
• Encendedor.
• Lentes de protección.
• Varillas de limpieza (opcional).
• Llave para ajuste (opcional).

   Todas las partes lucen mas o menos así:

    Ademas de esto tendrás que adquirir por tu cuenta una bombona de oxigeno (en mi opinión es preferible adquirir una grande), una bombona de acetileno, y una carretilla o carro con cinturón o cadena ideal para sujetar las bombonas.

 Elementos de seguridad

    Existen otros elementos de seguridad básicos con los que todo herrero o entusiasta debe contar ya sea que utilice soplete u otras herramientas propias del oficio como:

• Delantal de carnaza o cuero.
• Guantes para herrería (carnaza o cuero).
• Zapatos de seguridad.
• Mascara de gas.

     Claro que estos complementos deben adquirirse por separado.

Hablemos de marcas

    Igual que con todas las herramientas, si quieres calidad debes estar dispuesto a pagar un poco mas, yo particularmente prefiero sugerirte que adquieras una marca reputada aunque su precio sea un poco superior, primero porque la precisión de estos productos es superior lo que facilitara tu trabajo, ademas son mucho mas durables (básicamente eternas), y finalmente porque son mucho mas seguras, cuando hablamos de un equipo de oxicorte involucramos oxigeno y acetileno o en el peor de los casos gas butano, gases altamente inflamables que sino se manejan con la debida precaución pueden causar  nefastos accidentes, por ese motivo puedo recomendarte solo tres marcas de soplete que son Victor, Harris, y Kayser-werk, si bien las primeras dos son piedras angulares de las marcas en el mercado Kayser-werk es una marca alemana, algo difícil de conseguir especialmente en América pero con esta marca ya hablamos de palabras superiores.

¿Es buena idea adquirir un soplete de segunda mano?

    Definitivamente no, podemos adquirir cilindros y carretillas de segunda mano, pero adquirir un soplete de segunda no es tan buena idea ya que el uso produce desgastes en todas sus partes y no podemos saber a ciencia cierta durante cuanto tiempo han sido utilizados, y el grado de desgaste.