Las ventajas del Microwire


Lincoln Mig Mag microwire


    A la hora de elegir una máquina de soldar existe una gran variedad de alternativas en el mercado,  lo mas tradicional popular son los equipos MMA (Manual Metal ARC) que pueden trabajar en corriente alterna (AC/CA), corriente continua (CC/DC), y algunos equipos pueden ser mixtos alternando según la elección del operador entre AC/DC, también pueden conectarse a una red monofasica de 110V, a una bifasica de 220V, o alternar entre ambas, algunas pueden utilizar conexiones trifasicas pero son para usos industriales, para nosotros que podemos utilizarlas en la pequeña industria o de forma domestica nos vemos muy bien cubiertos por un equipo bifásico o con la capacidad de alternar entre 220V/110V; anteriormente ya he explicado porque recomiendo ampliamente los equipos bifasicos ya que son mas eficientes, y se produce un menor desgaste en el equipo aquí tienes un buen articulo para elegir una MMA.

   El problema con las máquinas MMA es que utilizan electrodos revestidos que liberan un gas  inerte, en este sentido las MMA trabajan bajo los principios de MIG (Metal Inert Gas), con estas máquinas podemos hacer todo lo que hacemos con cualquier otro equipo para soldar metales, especialmente si utilizamos una MMA inverter (DC), y los electrodos no son tan costosos, el problema de esta técnica de soldadura es que produce mucha escoria que a veces es difícil de sacar, en la industria y producción industrial tampoco son muy practicas ya que requiere el cambio constante de electrodos, y ademas requieren constante regulación por parte del operador, soldar con electrodos no es una tarea sencilla.

   Los equipos de micro-hilo o hilo continuo (microwire) fueron introducidos en 1940 con la finalidad de facilitar la tarea del operador en la mediana y gran industria, por lo cual estos equipos nos ofrecen una serie de ventajas sobre los equipos de electrodos convencionales (MMA), la principal ventaja es que no requieren de un cambio continuo de electrodos, basta con instalar una bobina de alambre y usarla mientras dure, ademas la mayor parte pueden controlar automáticamente el amperaje con lo que nos ahorramos aprender o tener a mano el catalogo de electrodos, y podemos controlar manualmente la velocidad del hilo (algunas permiten automatizar este proceso) lo que hace que soldar con estos equipos sea mucho mas sencillo que hacerlo con electrodo revestido (MMA), rápido, y eficiente.

    Esta técnica de soldadura también suele emplearse para soldar chapas finas como en el caso de los automóviles, ya que los electrodos necesitan mejor calibración, y suelen perforar las laminas, aunque un soldador experimentado puede obtener buenos resultados similares empleando MMA pero con mucho mas trabajo y tiempo.

   Igual que con los equipos MMA existen distintas ofertas en el mercado, unas mas económicas que otras, y te explicare detalladamente porque.


Alambre tubular Vs Alambre solido (Flux Cored Vs Solid Core)



    Existen dos tipos de alambres para soldar que son los tubulares o revestidos (flux cored) y los sólidos o macizos (solid core), la diferencia principal radica en su precio y la forma en la que se utilizan, ya que los flux cored son mas costosos (aproximamente 20$ por 2 libras) y no requiere una conexión externa de gas para su enfriamiento, estos alambres son tubulares y dentro contienen el flux que sirve para enfriar la soldadura, y facilitar las uniones.

    Los alambres macizos en cambio necesitan de una conexión de gas externa (una botella o bombona) este gas se encarga del enfriamiento de la soldadura, y facilitar la penetración del material de aporte, aparte 10 o 15 kilos de solid core cuestan entre 15$ y 20$.

    Por lo general las máquinas diseñadas para utilizar alambres macizos pueden alternar con flux cored, lo que no ocurre a la inversa en los equipos flux cored ya que no cuentan con las conexiones para instalar la alimentación del gas, por este motivo los equipos flux cored son mucho mas económicos que los de alambre solido o solid core.

     La soldadura Flux Cored suele tener una mejor penetración en el metal produciendo uniones mas fuertes, pero utilizando Solid Core también pueden obtenerse muy buenas uniones a precios mucho mas económicos.

     Una gran desventaja del Flux Cored es que produce escoria igual que los equipos MMA por lo que aparte de comodidad, y rapidez, no hay una gran diferencia con la soldadura por electrodos revestidos, ademas produce muchas mas proyecciones o salpicaduras requiriendo sprays anti-adherentes para aumentar la eficiencia, y mejorar el acabado.

¿Mig/Mag?


Funcionamiento de mig mag

   Esto es lo que se presta a mayores confusiones, se suele confundir micro-hilo (microwire) con mig/mag, cuando realmente estas son las siglas de una técnica de soldadura y enfriamiento, en el caso de MIG es la abreviación de (Metal Inert Gas) son gases inertes, el mas popular es el Argon que produce una mayor penetración, en estados unidos suele utilizarse Helio que acelera el proceso de soldadura y diferencia del Argon no produce daños en el acero, tambien se emplea el Hidrogeno y pueden usarse otros gases nobles como el Neón, Cripton, Xenón, y Radón, que no son muy populares por la dificultad para adquirirlos, precios, y ademas el Argon puede usarse eficazmente con Niquel, Aluminio, Cobre, y Titanio.

   En la soldadura MMA por arco revestido, y con el Flux Cored también se emplea algunos de estos gases, la diferencia radica en la forma en la que se transportan ya que se encuentran dentro del alambre o electrodo, esto hace que las máquinas de electrodos revestidos, y Flux Cored pertenezcan al grupo de trabajo de los procesos MIG.

    En la soldadura MAG  es la abreviatura de Metal Active Gas osea gases activos, el mas popular por su bajo precio, y abundancia, es el Dioxido de Carbono CO2 el cual produce muy buenos resultados en el acero, aunque con mas proyecciones, pero vale la pena por su bajo precio, y se pueden utilizar sprays anti-adherentes para reducir estas proyecciones.


¿110V ó 220V?



   Igual que en el caso de los equipos MMA las conexiones 220V bifasicas presentan ventajas sobre las de 110V, por lo que los equipos en 220V son mas eficientes, estables, duraderos, y aprovechan el consumo eléctrico de forma mas eficiente, los equipos 110V en el caso de Microwires no son muy eficientes.


¿AC ó DC?



    Los equipos mas potentes suelen ser de tipo corriente alterna (AC) así el alambre y el metal a soldar se calientan de forma pareja 50/50, en la soldadura de micro-wire lo mas conveniente es que sea así, algunos equipos de uso domestico funciona con salidas en DC o CC (corriente continua) pero es porque pueden alternarse entre soldadura micro-wire con MMA, estos equipos no brindan buenos acabados, ni favorecen la penetración, para el micro-wire en procesos mig/mag lo mas conveniente es la salida en AC.

El ciclo de trabajo



    Ya sabemos lo que es el ciclo de trabajo, 10 minutos equivalen al 100%, hay equipos de muy bajo precio que tan solo tienen un 10% de ciclo de trabajo, lo que significa que por cada minuto de soldadura deben reposar 9 minutos, igual que con las MMA, es importante contar con un ciclo de trabajo de al menos el 30% - 50% para que nuestro equipo resulte eficiente.

¿Y la marca?


Lincoln y Miller son las mejores máquinas de soldar


     Igual que en los equipos MMA Lincoln y Miller están a la cabeza del mercado, estos equipos son costosos, pero lo que hace grande a estas empresas es que se dedican exclusivamente a este tipo de maquinaria, por lo cual suelen tener los ciclos de trabajo mas altos, la mayor calidad y longevidad, y presentan los mejores acabados.

    Ambas marcas están enfocadas al mundo industrial, aunque Lincoln es un poco mas cercano a la pequeña y mediana empresa, e inclusive al mercado domestico, por lo que tiene mayor variedad, y distintos precios, Miller en cambio esta enfocada al mercado industrial, su calidad es excelente, pero su precio bastante alto.

   Existen también marcas económicas como Hobart, Zeny, Hoffman, pero no me atrevería a recomendarlas mas de lo que puedo decir sobre Lincoln y Miller.

Conclusión

    Si quieres un equipo para soldar con micro-hilo debes pensar en los motivos por el que quieres uno, considera que con una máquina de electrodos y corriente continua es suficiente para obtener muy buenos resultados si tienes suficiente pericia y paciencia, las máquinas de alambre producen muy buenos resultados y requieren menos esfuerzos, es mas es mucho mas sencillo soldar con alambre, que con electrodo, pero estas máquinas son mas costosas, ademas deberás adquirir los cilindros de gas, y el alambre no es tan económico, especialmente el flux cored si se le compara a los electrodos.

    Para que una inversión como esta tenga sentido, debe haber  un retorno de la inversión, por lo cual se pueden considerar necesarias solo en una linea de producción, para un taller de chapa y pintura, una fabrica que los requiera, un taller de arreglos o producción metal-mecánica, o similar, para usos caseros, o para industrias muy pequeñas, es mas conveniente la soldadura MMA por la relación costo producción.

  Si este es tu caso, o pese a ello quieres una de estas máquinas, mi recomendación es que evites las máquinas que únicamente trabajan con Flux Cored, es una gran limitación, y este material es costoso, ademas de que no tiene un gran rendimiento, y estos equipos no están preparados para grandes cargas laborales, son económicos, pero gastaras mucho mas en alambre, antiadherente, y no obtendrás muy buenos resultados, ademas son equipos para trabajos sencillos, como un pequeño arreglo en la chapa de un auto, o un electrodoméstico.

   En su lugar adquiere un equipo Mig/Mag con gas, por lo general permiten trabajar también con flux cored, pero lo importante es que con la máquina y los cilindros de gas, ahorraras mucho en alambre, aumentando la producción, ademas estos equipos alcanzan mayor amperaje, lo que te permite trabajar con metales mas gruesos, también procura que esta máquina pueda operar en 220V conexión bifasica, así obtendrás mejores resultados, y su vida útil sera mayor.

   En cuanto a las marcas te recomiendo Lincoln y Miller, esto y lo anterior, hace que sea una gran inversión, pero una de la que no te arrepentirás, ya que obtendrás grandes resultados, contando con un equipo confiable, y es una inversión que mantendrá un buen precio en el mercado de segunda mano si algún día te retractas.
    

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